Berühmt wurde Bernhard Schlink 1995 mit dem Roman "Der Vorleser". In seinem aktuellen Buch »Das späte Leben« geht es um den 76-jährigen Martin, der die Diagnose »Krebs« erhält. Ihm bleibt nur noch wenig Lebenszeit. Er hat eine junge Frau und einen kleinen Sohn, der noch in den Kindergarten geht. Was kann er in der verbleibenden Zeit noch für sie tun? Wie soll er seine letzten Monate gestalten? Was kann er seinem Sohn David noch auf seinem Lebensweg mitgeben? Er beginnt, Briefe an ihn zu schreiben. Und kommt auf diese Weise auch sich selbst und seiner Vergangenheit näher.
Der »Spielgel« bezeichnete Bernhard Schlink als »einen der erfolgreichsten und einen der vielseitigsten deutschen Schriftsteller der Gegenwart«.