RUTH ORKIN – WOMEN

Nach der erfolgreichen Schau Ruth Orkin – A Photo Spirit in 2021, präsentiert f³ – freiraum für fotografie nun neu entdeckte und bisher unveröffentlichte Aufnahmen der amerikanischen Fotografin Ruth Orkin.

Ruth Orkin gehörte zu den professionellen Fotografinnen der 1940er und 1950er Jahre. Obwohl sie in zahlreichen Zeitungen und Magazinen, wie New York Times, Life oder Look, publizierte und ihre Fotografien Teil der legendären Ausstellung The Family of Man im MoMA waren, ist ihr Werk, das sich mit dem der großen Fotografinnen und Fotografen ihrer Zeit messen lässt, international noch wenig bekannt. Eine ihrer wichtigsten Aufnahmen ist »American Girl in Italy« aus dem Jahr 1951, die zu einem Sinnbild der Frauenbewegung der 1960er und 1970er Jahren wurde. Die Straßenszene zeigt eine junge Frau, die durch ein Spalier pfeifender Männer schreitet.

Was Ruth Orkins subtile aber radikal subversive Aufnahmen einfangen, sind Bilder von Frauen im Aufbruch die beginnen, die ihnen auferlegten Konventionen abzustreifen, ihre eigenen Wege zu gehen: selbstbewusst, stylisch, smart und ihrer Zeit voraus.

Mit beißendem Humor erdachte die Fotografin Reportagen, wie »Who Works Harder«, die das Leben einer Hausfrau und Mutter mit dem einer Karrierefrau vergleicht. Sie dokumentierte Frauen in Beauty-Salons, auf Cocktail-Parties, bei Hundeshows und am Filmset in Hollywood. In den Aufnahmen begegnen wir Lauren Bacall, Jane Russell, Joan Taylor und Doris Day, aber auch Kellnerinnen, Stewardessen, Soldatinnen und besten Freundinnen.

Auf den Spuren der Fotografin stießen die Kuratorin und Publizistin Nadine Barth (@barthouseprojects) und Katharina Mouratidi, Künstlerische Leiterin f³ – freiraum für fotografie, auf ein zum größten Teil unveröffentlichtes, vielschichtiges und einzigartiges Werk, das eine wenig bekannte Seite von Ruth Orkin offenbart: Die einer feinfühligen, interessierten, geistreichen und witzigen Chronistin amerikanischer Frauen der 1940er und 1950er Jahre.

Begleitend zur Ausstellung erscheint das Foto-Buch Ruth Orkin – Women bei Hatje Cantz. Es ist im f³ – freiraum für fotografie erhältlich. Herausgegeben von Nadine Barth und Katharina Mouratidi. 2023, 144 Seiten, 100 Abbildungen, Hardcover 26,5 x 26,5 cm, 38 €.

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Following the successful show Ruth Orkin – A Photo Spirit in 2021, f³ – freiraum für fotografie now presents newly discovered and previously unpublished photographs by American photographer Ruth Orkin.

Ruth Orkin was one of the professional women photographers of the 1940s and 1950s. Although she published in numerous newspapers and magazines such as the New York Times, Life, and Look, and her photographs were part of the legendary exhibition The Family of Man at MoMA, her work, which rivals that of the great photographers of her time, is still little known internationally. One of her most important photographs is »American Girl in Italy« from 1951, which became a symbol of the women’s movement of the 1960s and 1970s. The street scene shows a young woman striding through a line of whistling men.

What Ruth Orkin’s subtle but radically subversive shots capture are images of women on the move who are beginning to shed the conventions imposed on them and go their own way: self-confident, stylish, smart and ahead of their time.

With biting humor, the photographer devised reportages such as »Who Works Harder«, which compares the life of a housewife and mother with that of a career woman, documented women in beauty salons, at cocktail parties, at dog shows and on the film set in Hollywood. In the footage we encounter Lauren Bacall, Jane Russell, Joan Taylor, and Doris Day, but also waitresses, stewardesses, soldiers, and best friends.

Tracing the photographer’s footsteps, curator and publicist Nadine Barth (@barthouseprojects) and Katharina Mouratidi, Artistic Director f³ – freiraum für fotografie, came across a largely unpublished, multi-layered and unique body of work that reveals a little-known side of Ruth Orkin: That of a sensitive, interested, witty, and funny chronicler of American women of the 1940s and 1950s.

Accompanying the exhibition is the photo book Ruth Orkin – Women bei Hatje Cantz. It is available at f³ – freiraum für fotografie. Edited by Nadine Barth and Katharina Mouratidi. 2023, 144 pages, 100 illustrations, hardcover 26,5 x 26,5 cm, 38 €.