Eine Zeitreise: der alte Arzt Isak fährt einer Ehrung wegen von Uppsala nach Stockholm. Seine Schwiegertochter begleitet ihn, unterwegs steigen noch drei junge Leute zu, die nach Italien wollen. Mit Rückblenden in die Zeit der Kindheit und mit Einblicken in die Existenz anderer Menschen kuriert Bergman allmählich die sich philosophisch gebende Misanthropie seines Alter egos.